524年，四月，怀朔镇。

今夜月黑风高，镇城的衙署大院内却火把通明，十几名少年正在无声地整理各自的马匹铠甲和随身兵器。

镇将杨钧和统军贺拔度拔站在台阶上，沉默地看着大家，神情严峻。

一个军士快步走到杨钧面前报告，时辰已到。

杨钧没有说话，只是微微点了下头，让那个军士退下。

贺拔胜也听到了军士的话，他最后检查了一下装备，确认没有问题，然后快步上了台阶，走到杨钧面前，带剑拱手行了个军礼。

他们准备出发了。

杨钧心里还是有些不放心，现在怀朔镇城内的守军已然不多，容不得任何闪失。他叮嘱贺拔胜，外面叛军人多势众，如果发现情况不利不要硬闯，即刻回城再想办法，他已安排人在城门接应。

贺拔胜领命，没有多说什么。这个时候多说无益，即使他已下定了决心，如果不能突围出去，就战死在叛军营中。

贺拔破胡不接受失败。

请示完毕，贺拔胜退下台阶，同时用余光看了看自己的父亲。贺拔度拔没有说话，眼中隐约流露出一丝鼓励和关切。

对贺拔胜来说，这已经足够了。

另一个军士走上前来，手中托盘里是一壶酒和十几个酒杯，杨均亲手将酒杯逐一斟满，每个人取了一杯。

贺拔胜仰头一饮而尽。

出发！

少年们转身上马，安静迅速地出了衙署大院，消失在通往城门的路上。

杨钧目送着队伍离开，直到最后一骑淹没在黑暗中。

他面容憔悴，但依然毫无倦意。

自从去年怀朔被围之后，他基本就没有很好地休息过。

杨钧由恒州刺史改任怀朔镇将已经三年了。在北魏首都还是平城的时候，北方六镇的镇将是个相当荣耀的职位，通常都由朝廷的宗室亲王来担任，但自从三十年前孝文帝元宏将首都迁到洛阳之后，镇将的地位早已今非昔比，北方六镇也逐渐变成政治斗争失败的官员贬谪地。当然名义上镇将的品级还是比较高的，他本人现在还挂着七兵尚书、北道大行台的头衔，级别为三品。但他也清楚这个品级也就聊以自慰罢了，六镇现在是被朝廷遗忘的蛮荒之地，继续升迁的希望很渺茫。

只希望能在这个边镇职位上为国家尽最后一份力，保障国家北境的安宁，也算不负弘农杨氏的郡望门庭了。

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